La tarde del último domingo de junio ya dejó una selección menos: Canadá eliminó a Sudáfrica con un gol de Eustaquio en el epílogo y avanzó a 8vos de final.
Este lunes y obligado a reaccionar tras la caída con Ecuador, Alemania se medirá con Paraguay en Boston (16:30). Los germanos son favoritos, pero su presente abre dudas incluso contra un rival de escasas luces ofensivas. Nagelsmann tiene buenos jugadores, pero sus decisiones y la falta de consistencia conspiran contra la idea de tener un equipo. A esa altura ya se sabrá si Brasil superó a Japón (13:00). El pleito tiene un antecedente, el triunfo nipón en el amistoso de octubre pasado, 3-2. Japón remontó un 0-2, Brasil tuvo gruesos fallos defensivos, pero en el 11 inicial ese día sólo había 4 titulares.
¿Argentina? Messi entró en el segundo tiempo del 3-1 a Jordania, hizo un gol, llegó a 19 en los Mundiales, su sexto en éste. Victoria previsible, pero menos expedita de lo imaginado. Las opciones albicelestes, se sabe, pasan por cómo rodear al 10 y ser efectivos más allá de lo que él haga. El viernes 3, Cabo Verde. El cuadro ofrece a Australia o Egipto en octavos.
¿Más? El choque de estilos entre Países Bajos y Marruecos (lunes, 21 hrs) anticipa mucho fútbol, aunque con predominio de los europeos por sus variantes en ataque y porque Marruecos se vio apretado contra Brasil cuando no tuvo la pelota (1-1).
De ahí en más, los principales favoritos, Francia y España no tendrán problemas para superar a Suecia y Austria. Los galos han sido particularmente contundentes, con surtidas opciones en ataque, explosión y líneas de pase. Suecos y austríacos no son malas selecciones, pero están un par de peldaños bajo sus oponentes.
¿Inglaterra? El cuadro la emparejó con el Congo. Será un partido físico, similar al pleito con Ghana, donde los isleños sólo al final encontraron ocasiones de gol. Ahora el panorama parece más abierto, siempre que el equipo de Thomas Tuchel muestre variantes sin exagerar el juego interior cuando el rival se cierra.
Colombia y Portugal, que animaron un buen partido de la fase de grupos, jugarán ante Ghana el viernes 3 (Kansas, 21:30) y Croacia (jueves 2, 19 hrs). Colombia se vio bien ante los lusos, debió ganar, el técnico Lorenzo seguramente dispondrá el regreso de los laterales Muñoz y Mojica, lo que reforzará un ataque en que Luis Díaz y Jhon Córdoba son claves, eso sin olvidar el desempeño de James Rodríguez. Para Portugal el cruce vs Croacia es riesgoso. Su adversario tiene fútbol y jugadores de oficio (Modric, Perisic, Kovacic, un buen golero como Livakovic), se trata de una llave abierta en que la contundencia y el control posicional señalarán al vencedor.