Cero remates al arco. La nula producción ofensiva de Cristiano Ronaldo, que no incidió en el juego, explica en parte el inesperado 1-1 entre lusos y Congo (ex Zaire). Cada uno anotó de entrada, el equipo de Roberto Martínez al inicio del pleito; los africanos nivelaron tras el descanso. Con la pizarra pareada, Martínez (ex DT de Bélgica) recurrió a Gonzalo Ramos. La búsqueda no dio resultado. Construir el equipo en torno a CR 7 conlleva un riesgo evidente, depender del ex atacante del Real Madrid y el Manchester United. Portugal tendrá que corregir para seguir pensando en avanzar a algo más sugerente que la ronda de 32.
Los pleitos de mitad de tarde dejaron un intenso Inglaterra-Croacia (4 por 2). No es un misterio que los isleños tienen un muy buen equipo. Harry Kane los puso dos veces arriba, los balcánicos remontaron, pero un gol de Bellingham tras la reanudación y otro de Rashford en el epílogo sellaron el triunfo de una selección con nombres propios y repertorio.
Otro gol in extremist dejó a Panamá en cero, mientras Ghana conjugó su nombre para triunfar. El empate habría sido lo más justo, pero Caleb Yirenkyi acertó en plena tierra derecha y el equipo de Cecilio Waterman (U. de Concepción, jugó 63′) se quedó en el «casi-casi».
Sin olvidar el 3-1 de Austria sobre Jordania en el cruce de martes a miércoles, Colombia y Uzbekistán cerraron la jornada en un pleito áspero, con un combinado asiático tosco y un muy buen gol de Muñoz (41′) tras un exquisito pase de Luis Díaz al vacío. El mismo delantero del Bayern había tenido al cierre de esa etapa la apertura, un palo le negó la alegría. Colombia no había sufrido, pero la falta de sorpresa (todas las pelotas pasan por James, eso ralentiza el juego) y la parsimonia disfrazada de control derivaron en el empate de Fayzullaev (flojo el golero Camilo Vargas). El 1-1 duró poco: Díaz aprovechó un contragolpe con superioridad numérica (4 vs 2) y definió contra la izquierda del meta. Victoria ajustada, sin holguras más allá del 3-1 de Campaz, y la idea de un equipo que no logró soltarse, fluir. En los mundiales, el freno de mano toma muchas formas.