Estados Unidos mostró sus cartas la noche del viernes y en 50 minutos apabulló a Paraguay. Un autogol apenas empezado el juego (Bobadilla, 6′) dio pistas nítidas sobre la incapacidad albirroja para neutralizar los arranques de Christian Pulisic sobre la izquierda. La diferencia de velocidad entre los rivales y la insípida actuación de la zaga guaraní abrieron campo a la debacle. Así, Balogun anotó dos veces antes del descanso y fue particularmente el 3-0 (furioso remate arriba, imposible para Gil) el golpe de nockout.
En el segundo tiempo y con el partido en el bolsillo, la escuadra de Mauricio Pochettino bajó un cambio, pero ni aún así Paraguay logró inquietar. Pulisic no volvió tras el descanso. Con él adentro, los norteamericanos podrían incluso haber estirado la cuenta. Entre la holgura de unos y la escasez paraguaya, Magalhaes acortó (72′), pero Gio Reyna cerró el marcador en tiempo extra en la noche californiana. Una goleada quizás impensada, en un grupo en el papel equilibrado. Como sea, y con base en piezas relevantes como el mismo Pulisic, Balogun y Dest y una zaga fuerte, con altura y bien plantada, los locales sumaron margen y confianza de cara al pleito con Australia (viernes 19), mientras Paraguay tendrá que reaccionar al mazazo para medirse con una Turquía siempre combativa.
¿Brasil vs Marruecos? Los africanos llegan muy bien para enfrentar a la escuadra de un zorro viejo como Carlo Ancelotti. El estreno no es sencillo para Brasil, que perdió a su lateral derecho titular (Wesley, desgarrado), un puesto siempre relevante en el Scratch. Entre otros duelos, el cruce entre Achraf Hakimi y Vinicius Junior dará pistas sobre las posibilidades de subida que pueda tener el lateral derecho magrebí, siempre que le cubran la espalda ante el inefable punta. Jugadores como Mazraoui, Amrabat y Brahim Díaz también serán importantes. Promesa de gran partido, sin dudas.