Por Redacción Metropolisfm.cl
La reciente secuencia de dos potentes terremotos que afectó al noroeste de Venezuela ha vuelto a poner en el centro del debate científico un fenómeno poco frecuente conocido como «doblete sísmico» o «terremoto doble», una situación en la que dos grandes sismos de magnitudes similares ocurren muy cerca tanto en el tiempo como en el espacio.
La emergencia comenzó cuando un terremoto de magnitud 7,2 remeció las cercanías de San Felipe. Apenas 39 segundos después, un segundo movimiento telúrico, aún más intenso, de magnitud 7,5, golpeó las inmediaciones de Yumare, provocando graves daños estructurales, activando alertas de tsunami y obligando a las autoridades venezolanas a decretar el estado de emergencia nacional.
De acuerdo con el reporte oficial, el balance preliminar supera las 235 personas fallecidas, cifra que podría aumentar conforme avanzan las labores de búsqueda y rescate.
¿Qué es un terremoto doble?
A diferencia de un terremoto seguido por réplicas tradicionales, un doblete sísmico está compuesto por dos terremotos principales, ambos de gran magnitud.
Según explica el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), este tipo de secuencia refleja un complejo proceso de interacción entre fallas geológicas.
Los especialistas sostienen que el primer terremoto puede liberar tensión en una falla, pero al mismo tiempo incrementar la presión sobre otra falla cercana que ya se encontraba próxima a romperse. Esa transferencia de esfuerzos puede desencadenar un segundo gran terremoto en cuestión de segundos, minutos, horas o incluso días.
Precisamente por esa razón, los terremotos dobles suelen ser más destructivos que un único gran sismo, ya que prolongan el movimiento del terreno, amplían el área afectada y aumentan considerablemente el riesgo de colapso de edificaciones ya debilitadas durante el primer evento.
El caso de Venezuela
El USGS clasificó oficialmente la secuencia registrada en Venezuela como un terremoto doble.
El organismo señaló que el sismo de magnitud 7,5 corresponde al terremoto principal de una severa secuencia sísmica iniciada apenas 39 segundos antes por un movimiento de magnitud 7,2.
La región ya había registrado un fenómeno similar en septiembre de 2025, cuando dos terremotos de magnitudes 6,2 y 6,3 afectaron los estados de Zulia y Lara.
Otros casos registrados en el mundo
Aunque poco frecuentes, los terremotos dobles han sido documentados en distintas zonas de alta actividad tectónica.
Uno de los ejemplos más devastadores ocurrió en Türkiye el 6 de febrero de 2023. Un terremoto de magnitud 7,8 fue seguido aproximadamente nueve horas después por un segundo gran sismo de magnitud entre 7,5 y 7,6. Ambos eventos devastaron once provincias del país, provocando decenas de miles de fallecidos y una de las mayores catástrofes naturales de la historia reciente.
Otros episodios relevantes incluyen:
- Superstition Hills (California, EE.UU.), en 1987, con dos fuertes terremotos separados por cerca de 12 horas.
- Azerbaiyán Oriental (Irán), en 2012, donde dos sismos de magnitudes 6,4 y 6,2 ocurrieron con pocos minutos de diferencia.
- Hormozgán (Irán), en 2021, con dos terremotos separados por apenas 90 segundos.
- Herat (Afganistán), en 2023, donde una serie de terremotos de magnitud 6,3 evidenció la ruptura progresiva de un sistema de fallas durante varios días.
Un fenómeno poco común
Los expertos consideran que los terremotos dobles son relativamente raros.
El USGS estima que existe cerca de un 5% de probabilidad de que los dos terremotos más fuertes de una secuencia sísmica ocurrida durante la primera semana tengan magnitudes prácticamente iguales.
La evidencia científica también demuestra que un gran terremoto puede desencadenar actividad sísmica a cientos e incluso miles de kilómetros de distancia, aunque en estos últimos casos generalmente se trata de movimientos de menor intensidad.
La secuencia ocurrida en Venezuela constituye un nuevo recordatorio del enorme poder de las placas tectónicas y de la complejidad de los procesos geológicos que continúan siendo objeto de investigación por parte de la comunidad científica internacional.
Fuente: TRT Español (Televisión Pública de Türkiye), con información del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).